EL NOU REPTE DE ROCA
Un noi de casa preparat per volar a Europa
Marc Roca afronta l'oportunitat més esperada amb el Bayern de Munic després de mitja vida a l'Espanyol
“Mia san mia” (“Nosaltres som nosaltres”). És el lema del Bayern de Munic. Una expressió que reivindica la personalitat bavaresa i, en conseqüència, també la de l'entitat. I què és el Bayern? Per a Marc Roca és “el millor club del món”. Un club històric i que no fa ni dos mesos va aixecar la seva sisena Champions de forma incontestable. Ara, el migcampista de La Granada (Alt Penedès) és un d'ells. De Segona, a defensar els colors del conjunt més temible d'Europa.
La perla blanc-i-blava
Marc Roca, que al novembre complirà 24 anys, va començar a formar-se a l'Atlètic Vilafranca, on hi va jugar del 2003 fins al 2008. Va ser llavors, sent infantil de primer any, quan l'Espanyol va trucar a la porta i es va endur al jove migcampista. Des d'aleshores, 12 anys vestint la samarreta blanc-i-blava, escalant per les categories inferiors fins al primer equip amb moments dolços i d'altres més amargs.
Un dels grans companys i amics de Marc Roca al llarg de tota l'etapa formativa i fins avui és Carles Soria. L'actual jugador de l'Estoril portuguès va arribar a la Ciutat Esportiva de Sant Adrià del Besòs en edat d'infantil de segon any. Des de llavors, l'extrem de Calaf (Anoia) i el migcampista de La Granada es van convertir en inseparables fins que Roca va fer el salt definitiu al primer equip. La relació entre tots dos futbolistes era tan estreta, que fins i tot van arribar a ser companys de pis durant un any. “Era molt còmode viure amb ell. És una persona molt agraïda, treballadora i humil, sempre amb els peus a terra. No oblida d'on ve, és molt familiar i valora molt tot el que té”.
Molts anys i molts moments, però si n'ha de triar un d'entre tots els viscuts al seu costat, el Carles es queda amb la temporada 2014-2015, quan el Juvenil A 'perico' es va proclamar campió de la Divisió d'Honor. L'entrenador d'aquell equip era David Gallego, una persona que es tornaria a creuar en el camí del Marc tres anys més tard. En aquella plantilla hi figuraven alguns noms destacats com Óscar Melendo, Lluís López, Álex López i Víctor Campuzano, actuals jugadors del primer equip. També hi eren Aarón Martín -ara al Mainz alemany- o Iago Indias, que acaba de fitxar pel Castelló després d'una dècada a l'Espanyol en què no ha arribat a debutar amb el primer equip.
Va ser precisament en l'època de juvenil quan Marc Roca va començar a despuntar. Així ho recorda Soria: “No va tenir un inici fàcil. Els primers anys a l'Espanyol va jugar de lateral, d'extrem o de mitja punta. El físic no l'acompanyava i cada estiu estava preocupat per si continuava o no. En l'etapa de cadet-juvenil és quan va fer un canvi brutal. Va començar jugar de '6' i a agafar protagonisme. Es va convertir en el jugador que és ara”.
El salt
Tant va ser així, que la mateixa temporada 2014-2015 Lluís Planagumà el va fer debutar amb el filial blanc-i-blau a la Segona Divisió B. “El Marc Caballé estava lesionat, el Joan Jordán estava amb el primer equip i necessitàvem migcentres del Juvenil per començar la pretemporada. El Marc em va sorprendre perquè era dinàmic, complet i molt madur per ser juvenil d'últim any. Es va adaptar ràpidament a l'equip i a la forma de jugar”, explica el tècnic. Van ser un total d'onze partits -vuit d'ells de titular- i un gol contra l'Olot.
La temporada següent, la 2015-2016, el Marc ja va ser un fix en les alineacions de Planagumà. Tot i que va encadenar dues suplències en les primeres jornades, després va agafar el timó de l'equip i ja no el va deixar anar. El bon rendiment ofert va cridar l'atenció de Quique Sánchez Flores, aleshores tècnic de la primera plantilla. La temporada següent, tot i jugar alguns partits amb el B, ja va debutar i entrar de ple en la dinàmica del primer equip (25 partits de lliga i un de Copa). “Vaig entendre ràpidament que era un jugador de Primera Divisió. No recordo que estigués nerviós quan va debutar amb el primer equip, de fet va mostrar una maduresa molt gran. En l'etapa formativa intentes transmetre tranquil·litat als futbolistes, els hi dius que gaudeixin de l'experiència...però no ho necessitava. Quan va fer el salt definitiu ell sentia que era el moment, que podia donar molt a l'equip i crec que la primera temporada va demostrar el seu potencial”, recorda Planagumà.
De l'ostracisme al campió d'Europa
Alguna cosa va canviar el curs següent, el 2017-2018, l'any que Roca va heretar el mític i estimat dorsal '21' de Dani Jarque. "Probablement necessita jugar partits i trobar un lloc on desenvolupar-se perquè ara mateix no trobem el moment per a ell”. Paraules de Quique Sánchez Flores en roda de premsa prèvia a un partit de Copa contra el Tenerife en què Roca no va ser convocat. Aquella mateixa setmana, el tècnic va canviar d'opinió: “Penso moltes hores al dia en l'Espanyol i en com revertir situacions que poden semblar irreversibles. És una decisió consensuada amb ell i amb el
club. He decidit que vull que es quedi, crec que reuneix tots els condicionants per
Marc Roca, etern sentiment blanc-i-blau. Foto: Perico Domínguez
capgirar la situació. Vull que sigui el Roca que ens va enamorar el curs passat". Tot i aquestes paraules, el Marc va ser un dels oblidats de Flores, jugant només 101 minuts en lliga -amb una única titularitat- i un sol partit de Copa del Rei -completant els 90'-. Després de rumors sobre una possible marxa en forma de cessió al mercat d'hivern, Roca va continuar a Cornellà.
El canvi va arribar el mes d'abril, quan Sánchez Flores va ser destituït i David Gallego es va fer càrrec de l'equip. Tres anys després de triomfar amb el Juvenil A es tornaven a trobar. L'actual entrenador de l'Sporting, a part de sumar 13 dels 15 punts possibles i certificar la permanència de l'Espanyol, va revitalitzar els joves. Marc Roca va disputar quatre dels cinc partits, completant 159 minuts, gairebé el doble que amb Quique en tota la temporada.
La resta, és història. Un excel·lent rendiment amb Rubi la temporada que l'Espanyol va tornar a Europa 12 anys després va rellançar al de La Granada. “És un futbolista amb personalitat i atreviment. Quan està bé, l'equip juga com ell vol. En els grans moments de l'Espanyol és quan el Marc ha estat millor i ha canalitzat el joc amb la seva sortida de pilota. Sempre la vol i sap llegir el joc”, explica Carles Soria. L'estiu passat va estar a punt de marxar a Munic, però l'elevada clàusula de rescissió de 40 milions va fer enrere el club alemany. Un any després, amb l'Espanyol a Segona i amb la necessitat de desprendre's de massa salarial, els bavaresos s'han emportat per només 15 'quilos' un jugador de present i, sobretot, de futur del futbol europeu.
El Bayern de Munic, vigent campió de la Champions, va camí d'igualar el sextet del Barça de Pep Guardiola. A l'Allianz Arena són experts en esprémer el millor de cada futbolista, també físicament com ho va demostrar la imatge viral de Leon Goretzka aquest passat estiu en què es plasmava el canvi brutal que havia fet des de la seva arribada a Munic. “Encaixarà bé. El Bayern és un club molt professional, que segueix les dades de cada jugador. Millorarà físicament i psicològicament perquè s'haurà d'adaptar a un nou país, a un nou mètode i a una nova forma de vida. Ell és molt familiar i si ho supera, que segur, tindrà un gran futur a Munic”, afirma Lluís Planagumà, que afegeix que Roca encara té marge de millora: “És un jugador que ataca bé i que a nivell defensiu és combatiu en la pèrdua i té recorregut. Tot ho ha anat potenciant un cop ha entrat en l'elit del futbol i encara més quan ha estat envoltat de bons jugadors. On pot fer un pas endavant és en la finalització, perquè té bon colpeig, i crec que ara podrà potenciar-ho”.
Campió de l'Europeu sub-21 amb Luis de la Fuente, a Roca se li poden obrir les portes de l'absoluta just en l'any en què, si no ho torna a impedir el coronavirus, s'ha de disputar l'Eurocopa. De moment, el Marc s'exercita a la seva nova casa i es prepara per estrenar-se amb el conjunt alemany. “M'ha dit que està al·lucinant amb el que està vivint, té unes ganes brutals. Feia temps que esperava una oportunitat així i segur que l'aprofitarà”, diu Carles Soria. Demà contra el Düren en Copa Alemanya o bé dos dies després contra l'Arminia Bielefeld en lliga podria debutar i ensenyar a Europa i al món tot el que ha après i treballat des de ben petit. El noi de casa està preparat per volar.
Marc Roca ha canviat el blanc-i-blau pel vermell del Bayern en el gran repte de la seva carrera. Foto: Perico Domínguez